汤姆斯杯四分之一决赛,丹麦队与日本队的生死战，注定被载入羽毛球史册，当桃田贤斗最后一个羽毛球落地，比分定格在24-22时，东京体育馆爆发出震耳欲聋的欢呼——日本球迷以为，这是彻底击溃北欧劲旅的开始，没有人能想到，这只是一场悲情大戏的序幕，丹麦队在半决赛次轮突然发力，连扳三场，以3-1完成惊天翻盘，将东道主日本队挡在半决赛门外，而整场比赛中，桃田贤斗鏖战106分钟，刷新了汤姆斯杯单场比赛最长用时纪录，创造了个人职业生涯单场最多救球数纪录，却最终亲眼目睹球队被逆转，留下一声叹息。
比赛的第一场男单,是所有人眼中提前上演的决赛，丹麦队头号球星安赛龙，世界排名第二；日本王牌桃田贤斗，走出车祸阴霾后状态回勇，两人此前交手24次，桃田以15胜9负占据心理优势，但近年安赛龙的统治力让人忌惮，比赛一开始就陷入绞杀，安赛龙的后场劈杀势大力沉，桃田则用细腻的网前技术周旋，首局桃田以21-19险胜，第二局安赛龙在20-18领先时，桃田竟连得3分反超，却因界外挑战失败被反超，以20-22丢掉一局，决胜局更是胶着到令人窒息——桃田从14-17落后追到18平，此后双方交替拿到赛点，直到24-22才分出胜负。
当桃田倒地庆祝时,转播屏幕上打出一行数据：比赛耗时106分钟，打破了1958年汤姆斯杯创下的102分钟纪录，更惊人的是，桃田在决胜局中完成了14次鱼跃救球，全场救球总数达到56次，刷新了他自己在全英赛留下的单场48次救球纪录，用解说员的话说：“桃田贤斗把每一个可能丢分的球都捞了回来，他把自己活成了一堵移动的墙。”这堵墙的伟岸，恰恰映照出日本队其他场次的暗淡。
日本队先下一城后,第二场男双成为了整场比赛的分水岭，派出的保木卓朗/小林优吾，是前世界第一组合，但丹麦的阿斯特鲁普/拉斯姆森明显有备而来，他们用发接发的快节奏破坏日本组合的连贯，以21-17、16-21、21-19笑到最后，比分被扳为1-1，此时日本队的悲剧种子已经埋下——桃田拼尽全力拿下的这一分，成了全队唯一的遮羞布。
第三场男单,日本西本拳太面对状态爆棚的安东森，丹麦人仿佛被安赛龙的失利激怒了，从第一球就开始疯狂提速，网前抢网、后场跳杀，几乎不给西本任何喘息机会，21-13、21-10，安东森用近乎残忍的比分告诉对手：丹麦队不是只有安赛龙一人，日本队1-2落后，压力瞬间转移到随后的双打上。
第四场男双,日本队换上经验丰富的古贺辉/渡边勇大，丹麦队则派出克亚尔/索加德，这原本被日本媒体视为必胜之战，因为渡边勇大是混双顶级选手，网前嗅觉极其敏锐，但比赛却呈现出一边倒的态势——丹麦组合在主场观众的助威声中越战越勇，以21-15、22-20连胜两局，当索加德的一记偷袭后场直接得分，丹麦球员全部冲进场内拥抱，而日本队的替补席则一片死寂，丹麦队以3-1大逆转，率先锁定半决赛门票。
赛后技术统计显示,丹麦队与日本队的全场总得分比为183比176，日本队甚至在得分上并不落后多少，但关键的“一锤定音”时刻，除了桃田贤斗，没有第二个人能站出来，桃田在混合采访区低垂着头，额头上还残留着盐粒，他说：“我刷新了纪录，但这没有任何意义，如果我的胜利不能带来队伍的胜利，我宁愿不要这个纪录。”听者无不动容。
这场比赛的深远影响,远不止一场淘汰赛的胜负，丹麦队用一场教科书级的团队作战，证明了羽毛球不是靠单星闪耀就能赢的运动；而桃田贤斗用106分钟的孤胆英雄表演，留下了汤姆斯杯史上最悲壮的纪录，社交媒体上，日本球迷写下：“桃田已经是神了，但神也不能一个人扛起五座山。”的确，当一束光照亮整个赛场，反而让周围的黑暗更加清晰，丹麦队的翻盘是热血的故事，桃田的纪录却是刺骨的遗憾，竞技体育的残酷与动人，在这一刻交织成永恒的画面。